Tabitha Montgomery Draisaitl przygotował się do sezonu, spędzając w tym sezonie więcej czasu w Ameryce Północnej. 27-latek z Kolonii w Niemczech spędził całe lato na treningach w porównaniu z zeszłym rokiem, kiedy dochodził do siebie po skręceniu kostki, którego doznał w pierwszej rundzie play-offów w 2022 roku przeciwko Los Angeles Kings.
„Zdecydowanie czuję się naprawdę dobrze, spędziłem naprawdę dobre lato” – powiedział Draisaitl. „Dużo trenowałem, dużo jeździłem na łyżwach, czuję się świeży i gotowy do pracy. Często byłem w Toronto. Moja dziewczyna jest stamtąd, więc spędziliśmy tam dużo czasu.
Rozpoczynając swój dziesiąty sezon w NHL, Draisaitl stał się jednym z elitarnych ofensywnych graczy w lidze. Trzykrotnie strzelił 50 goli i zamierza poprawić swój wynik w sezonie NHL, w którym zdobył 128 punktów (52 gole i 76 asyst). Draisaitl został wybrany z numerem 3 przez Edmonton w drafcie NHL 2014.
„To dziwne uczucie, ponieważ wciąż czuję się młody, ale zaczynam 10. rok tutaj w jednej organizacji” – powiedział. „Czas leci, ale jednocześnie jest to oczywiście świetna zabawa i spędziłem kilka wspaniałych lat”.
Edmonton (50-23-9) w zeszłym sezonie zajął drugie miejsce w lidze Pacyfiku, następnie pokonał Los Angeles w pierwszej rundzie play-offów, po czym przegrał w sześciu meczach ze zdobywcą Pucharu Stanleya Vegas. To był drugi sezon z rzędu, w którym Oilers zostali wyeliminowani przez ewentualnych mistrzów Pucharu. W 2022 roku zostali zmieceni w finale Konferencji Zachodniej przez Colorado Avalanche.
„Czasami wystarczy nauczyć się, jak nie przegrać meczu lub nauczyć się, jak wygrać mecz” – powiedział Draistel. „Myślę, że jesteśmy oczywiście najlepszą drużyną w lidze pod względem wygrywania meczów, ale myślę, że nie jesteśmy dobrzy w znajdowaniu sposobów, aby nie przegrywać meczów. Myślę, że to trochę dojrzałości, czasami masz te bóle i trudne czasy, aby się od nich uczyć i iść dalej.
Oilers pracują nad sukcesem w play-offach, ale Draistel powiedział, że rozumieją znaczenie dobrego sezonu regularnego i poprawiania się przez cały sezon.
„To trudny proces, jest długi i składa się z wielu meczów” – powiedział. „Budujesz swoją grę w kawałkach i dobrze zaczynasz. Możemy rozmawiać o kwalifikacjach, ile chcemy, ale jeśli nie mamy szansy, nie ma powodu o tym rozmawiać. Musimy więc porozmawiać upewnij się, że będziemy tam pierwsi.”
