NASA i SpaceX ponawiają próbę wysłania czteroosobowej załogi na Międzynarodową Stację Kosmiczną

NASA i SpaceX ponownie podejmą w sobotę próbę wysłania kolejnej załogi składającej się z czterech astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

Misją, nazwaną Crew-7, dowodzi Amerykanka Yasmine Mokbeli, a w jej skład wchodzą Andreas Mogensen z Danii, Satoshi Furukawa z Japonii i Konstantin Borysow z Rosji.

Wystrzelenie zaplanowano na godzinę 3:27 (07:27 GMT) z Launch Complex 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie, z możliwością rezerwowego lądowania w niedzielę.

NASA poinformowała w poście na blogu, że start został przesunięty na sobotę, aby dać inżynierom dodatkowy dzień na sprawdzenie elementu systemu kontroli środowiska i podtrzymywania życia kapsuły Crew Dragon.

Będzie to pierwsza misja kosmiczna zarówno dla Mokbeli, jak i Borysowa.

„To jest coś, co chciałem zrobić od dawna” – powiedział Moqbali, pilot doświadczalny marynarki wojennej, podczas rozmowy telefonicznej z mediami w zeszłym miesiącu.

„Jedną z rzeczy, która mnie najbardziej ekscytuje, jest patrzenie na naszą piękną planetę” – dodała 40-latka pochodzenia irańskiego.

„Wszyscy, z którymi rozmawiałem, a którzy faktycznie latali, mówili, że to perspektywa zmieniająca życie, a poza tym latanie w kosmos wygląda naprawdę fajnie”.

Crew-7 ma być siódmą rutynową misją na platformę orbitalną statku SpaceX Elona Muska, a pierwsza odbędzie się w 2020 roku.

NASA płaci SpaceX za usługi taksówkowe w ramach komercyjnego programu załogowego, który uruchomiła w celu zmniejszenia zależności od rosyjskich rakiet do przewożenia astronautów po zakończeniu programu wahadłowców kosmicznych w 2011 roku.

Drugim zakontraktowanym partnerem prywatnym jest Boeing, ale jego program nadal boryka się z opóźnieniami i problemami technicznymi. Nie przesłał jeszcze żadnej załogi.

Borysow będzie trzecim Rosjaninem, który poleci na pokładzie kapsuły SpaceX Crew Dragon zainstalowanej na rakiecie Falcon 9.

Kosmos pozostaje rzadkim obszarem współpracy Stanów Zjednoczonych i Rosji pomimo inwazji Moskwy na Ukrainę, a Amerykanie nadal latają na rosyjskich rakietach Sojuz wystrzeliwanych z Kazachstanu.

Załoga spędzi sześć miesięcy na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, gdzie przeprowadzi eksperymenty naukowe, w tym pobierze próbki podczas spacerów kosmicznych, aby ustalić, czy stacja uwalnia mikroorganizmy przez otwory wentylacyjne systemu podtrzymywania życia.

Celem jest zrozumienie, czy mikroorganizmy mogą przetrwać i rozmnażać się w przestrzeni kosmicznej.

Kolejny eksperyment będzie miał na celu ocenę różnic fizjologicznych pomiędzy snem na Ziemi i w kosmosie.

„Nie mogę się doczekać, aż podołam wszystkim zadaniom” – powiedział Borysow. „To bardzo interesujący zawód: przygotowujesz się do czegoś, czego jeszcze nie próbowałeś i naprawdę chcesz to zrobić dobrze”.

Załoga-7 dołączy do siedmiu osób znajdujących się już na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zanim kilka dni później członkowie Załogi-6 wyruszą na Ziemię.

Pierwsza część Międzynarodowej Stacji Kosmicznej została wystrzelona w 1998 roku, a od 2001 roku nieprzerwanie zamieszkuje ją międzynarodowa załoga.

Jego działalność ma trwać co najmniej do 2030 r., po czym zostanie wycofany ze służby i rozbity do oceanu. Na ich miejsce kilka prywatnych firm buduje komercyjne stacje satelitarne.