Elise Haynes Pracownicy biblioteki są zaniepokojeni planami trwałego zamknięcia popularnej przestrzeni młodzieżowej w Malvern – miejsca, które było odwiedzane przez nastolatka, który został niedawno zamordowany przed lokalną szkołą średnią.
Centrum zostało zamknięte w 2020 roku, kiedy COVID-19 ograniczył korzystanie z przestrzeni publicznych i nigdy nie zostało otwarte. Został zamknięty w pochmurne popołudnie dwa tygodnie temu, kiedy 18-letni Jefferson Peter Chardelle Guirier został zamordowany przed pobliskim budynkiem Woburn CI na oczach co najmniej tuzina innych młodych ludzi.
Pomnik upamiętniający zamordowanego nastolatka znajduje się teraz przed frontowymi drzwiami oddziału Biblioteki Publicznej w Toronto w Malvern. Zbudowany przez przyjaciół, pozostaje nienaruszony w śnieżny wtorek, z bukietami kwiatów, napojami i zdjęciami zdobiącymi betonowy filar.
„The SPOT” – nazwany na cześć pracy zespołowej Success Power Opportunity – to popularne wielofunkcyjne centrum, które służyło jako bezpieczna przestrzeń dla młodych ludzi, aby uzyskać pomoc w odrabianiu lekcji, opiekę mentora lub po prostu odpocząć z przyjaciółmi po szkole. Duży i jasny pakiet biblioteczny, wyposażony w płaski telewizor z konsolami do popularnych gier, takich jak FIFA i NBA 2K, a także studio nagrań, studio tańca, gabinety i bezpłatną drukarkę.
Podczas gdy prawie dwa tuziny innych centrów w mieście zostały ponownie otwarte po zamknięciu, SPOT pozostaje zamknięty od początku 2020 roku, według dwóch pracowników biblioteki, którzy poprosili o zachowanie anonimowości, ponieważ nie są upoważnieni do publicznego wypowiadania się.
„W pewnym sensie kazaliśmy im siedzieć w bibliotece” – powiedział jeden z pracowników o obecnej sytuacji. „Oni nie są w swojej przestrzeni”.
W e-mailu rzeczniczka biblioteki Anna Maria Critchley powiedziała, że w oddziale nadal zapewniają „usługi centrum młodzieżowego”, w tym przekąski i pomoc w odrabianiu lekcji, oraz że SPOT jest „wyzwaniem”, ponieważ jest samowystarczalny i nie ma kolejek. z gałęzi głównej w przypadku problemów z bezpieczeństwem.
„Obecnie planujemy przeprojektowanie przestrzeni, aby była przyjazna i bezpieczna dla wszystkich grup wiekowych w korzystaniu ze sprzętu, usług i przestrzeni”, powiedział e-mail, coś, co dodał Critchley, ma dwuletni harmonogram.
W kolejnym e-mailu powiedziała, że przyjrzą się „możliwości przeniesienia centrum młodzieżowego w tym rejonie”. Tymczasem, jak powiedziała, „jesteśmy w stanie świadczyć te same usługi w większej istniejącej przestrzeni, a także mieć bezpośredni dostęp do grup młodzieżowych”.
Pracownicy biblioteki powiedzieli, że utrata miejsca dla starszej młodzieży i odseparowanie ich od innych klientów biblioteki, którzy uczą się cicho lub korzystają z komputerów, tak aby hałas nie stanowił problemu, jest problemem.
Po szkole często można zobaczyć nastolatków masowo sprawdzających przestrzeń i udających się do swoich ulubionych zajęć – podjadania, rozpoczynania codziennych zadań lub odprężania się z przyjaciółmi podczas grania w gry lub słuchania muzyki.
Wiele z tego jest teraz za zamkniętymi drzwiami, powiedzieli pracownicy biblioteki, z tabliczką we wtorek mówiącą po prostu „Miejsce ZAMKNIĘTE”.
Model Youth Hub został po raz pierwszy zatwierdzony przez Radę Miasta w 2014 roku „po kompleksowej ocenie potrzeb i doradztwie dla młodzieży ze społeczności” i oparty na modelu stworzonym przez St. Podczas gdy pierwsze iteracje powstały w centrach rozrywki, centra rozszerzyły się na biblioteki i są obsługiwane przez bibliotekarzy i innych pracowników wraz z wolontariuszami. Przestrzenie, które w większości znajdują się na obszarach o nieproporcjonalnym ubóstwie i innych czynnikach ryzyka, są zazwyczaj otwarte po lekcjach do godziny 19:00, a każda z nich oferuje unikalny zestaw programów i usług przeznaczonych dla młodzieży z tego obszaru.
Liczby pokazują, że programy działają – w 2020 roku biblioteka odnotowała wzrost frekwencji nastolatków, wspierany przez kilka nowych ośrodków i programów młodzieżowych. Ankieta przeprowadzona wśród uczestników w 2016 roku wykazała, że „71 procent uważało, że udział w programie zwiększa poczucie bezpieczeństwa”, wynika z raportu biblioteki z 2018 roku.
SPOT był pierwotnie prowadzony jako organizacja non-profit niezależna od biblioteki, finansowana z funduszu Youth Challenge Fund obsługiwanego przez United Way i miasto. Kiedy w centrum o powierzchni 3770 stóp kwadratowych zabrakło pieniędzy operacyjnych i zwolniono pracowników w 2015 r.społeczność opłakiwała utratę równej przestrzeni Biblioteka wzrosła w następnym roku, aby drzwi były otwarte.
Burmistrz John Tory był tam, aby uczcić go jako „wzorowe centrum młodzieżowe w akcji” – powiedział wówczas jego rzecznik.
We wtorkowym e-mailu rzecznik Torrey, Don Pitt, powiedział, że skontaktowali się z biblioteką, aby dowiedzieć się, dlaczego nie korzystają z przydzielonej przestrzeni.
„Rozumiemy, że biblioteka jest zobowiązana do jak najszybszej przebudowy obiektu” – powiedział Pitt, dodając, że burmistrz wspierał rozbudowę centrum młodzieżowego, w tym zabezpieczał fundusze zatwierdzone przez radę.
„Wspieramy bibliotekę w robieniu wszystkiego, co w jej mocy, aby zwiększyć przestrzeń centrum młodzieżowego dostępnego w tej filii”.
Randall Adjei, długoletni artysta ze Scarborough i rzecznik młodzieży Niedawno mianowany Poet Laureate of Ontarioi nazwał zamknięcie „przygnębiającym”.
„Wiemy, co mogą zrobić ośrodki młodzieżowe” – powiedział.
„Jeśli spojrzysz na ten moment, młodzi ludzie potrzebują tego bardziej niż kiedykolwiek po COVID”.
Wszechświat. Josh Matlow, który wezwał do rozszerzenia programu panelistów rady, powiedział, że jest zaniepokojony wykorzystaniem przestrzeni Malvern.
„Zmuszanie dzieci do wyciszenia się w kącie biblioteki mija się z celem posiadania miejsca specjalnie dla zagrożonych nastolatków i jest fundamentalną zmianą w paradygmacie centrum młodzieżowego” – powiedział Matlow. „Zapewnienie młodym ludziom bezpiecznej i przyjaznej przestrzeni do grania w gry wideo lub spędzania czasu z przyjaciółmi to pierwszy krok do zaangażowania się w pomoc w odrabianiu lekcji, szkolenie zawodowe lub otwartość na problemy w ich życiu”.
Nowo wybrany członek. Jamaal Myers, którego skrzydło graniczy z biblioteką i mieści Lester B. Pearson High School, do której uczęszczał Guerrier, powiedział, że „szkodą” byłoby stracić bardzo potrzebną przestrzeń społeczną.
„Poświęcenie tej przestrzeni dla młodzieży było ważne, ponieważ moim zdaniem nie ma innej przestrzeni dla młodzieży poza Malvern Family Resource Center i może być bardzo daleko, jeśli nie masz samochodu” – powiedział, dodając, że chciałby wiedzieć jakiego rodzaju porady udzieliła biblioteka.
Rzecznik biblioteki Critchley powiedział w odpowiedzi na pytania The Star, że nowe centrum młodzieżowe ma zostać otwarte o godz Oddział Alberta Campbella 5 grudnia, ale ta odnoga, przy Birchmont i Danforth Roads, jest daleka od nastolatków z Malvern, którzy od dawna polegają na przestrzeni sąsiedztwa.
Jennifer Pagliaro jest dziennikarką kryminalną z Toronto dla The Star. Śledź ją na Twitterze: @jpags
