Kanadyjczycy Benedict Mathurin i Shydon Sharp przeszli dwie bardzo różne ścieżki od NBA, ale ich zawodowe marzenia spełniły się w czwartek zaledwie kilka minut drogi dalej.
Mathurin, 20-latek z Montrealu, który wystąpił na Uniwersytecie Arizony, został wybrany przez Indiana Pacers na szóstym miejscu. Chwilę później Blazers wykorzystali Sharpa, 19-latka z London, Ontario, który nie zagrał ani jednego meczu w college’u, z siódmym wyborem.
„Czuję się jak zwycięzca” – powiedział Mathurin. „Jestem naprawdę konkurencyjnym facetem. Poza boiskiem czuję się bardzo zabawnym facetem. Lubię robić wiele zabawnych rzeczy”.
To dopiero drugi raz w historii, kiedy dwóch Kanadyjczyków znalazło się w pierwszej dziesiątce w drafcie NBA. W 2014 roku Cleveland zajął pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej Andrew Wigginsa, a Sacramento zajął ósme miejsce dla Nicka Stauskasa.
Dwóch innych Kanadyjczyków wróciło do drugiej rundy. Strażnik Gonzagi Andrew Nimbard udaje się do Indiana Pacers na 31. miejscu, podczas gdy Caleb Houston został wybrany 32. przez Orlando.
Kanada wybrała 37 graczy od czasu, gdy draft trafił do dwóch rund w 1989 roku, co jest drugim co do wielkości krajem po Stanach Zjednoczonych.
Mathurin dołącza do Pacers, którzy ukończyli ostatni sezon skromnie 25-47.
Dwumetrowy bramkarz/napastnik został pierwszym Kanadyjczykiem, który uczęszczał do Akademii NBA w Meksyku w 2018 roku. W projekcie transmisji pokazano materiał na żywo, na którym obecni zawodnicy akademii dopingowali go.
Mathurin następnie grał dwa sezony na Uniwersytecie Arizony, zdobył nagrodę Pac-12 MVP, zdobywając w tym roku średnio 17,4 punktu i 5,6 zbiórki na mecz.
Zdobył 30 punktów w wielkim meczu w drugiej rundzie March Madness i pomógł Arizonie pokonać Texas Christian University w dogrywce.
Nadawcy porównali mecz Mathurina z OG Anunoby na Toronto Raptors.
„Mamy dobry skład i nie mogę się doczekać, aby od razu wywrzeć wpływ” – powiedział Mathurin. „Sztab był dla mnie naprawdę dobry, kiedy pojechałem tam na trening mojej drużyny. Czuję, że we mnie wierzą. Ludzie ufają mojej grze jest świetne”.
Mathurin, jego haitańscy rodzice – mówi po angielsku, francusku, hiszpańsku i kreolsku – przytulili swoją matkę i siostrę, zanim wspiął się na Barclay Centre Theatre. Zebrał entuzjastyczne recenzje za bordowy i czarny garnitur w kwiaty.
Sharp, skrzydłowy 6-6, był pięciogwiazdkowym rekrutem, kiedy dołączył do Kentucky w styczniu. Ale nigdy nie grał dla Wildcats i chociaż spodziewano się, że zmieni się to w latach 2022-23, uniósł brwi, ogłaszając zamiast tego draft. Od czasu meczu w szkole średniej w październiku nie zagrał znaczącej akcji za pięć do pięciu.
„Przejście z liceum do college’u i nie granie w college’u, a potem prosto do NBA, to wspaniała podróż. Ale każdy krok w tym, jak walczyłem i cieszyłem się tym” – powiedział Sharpe.
Sharp nie może się doczekać gry z bramkarzem All-Star Damienem Lillardem.
– On sam jest świetnym bramkarzem i jest w tej lidze od dłuższego czasu, więc nie mogę się doczekać, kiedy naprawdę się od niego nauczę – powiedział Sharp.
Nimbard, który grał w reprezentacji Kanady na Mistrzostwach Świata 2019 w Chinach, spędził cztery lata w NCAA, przenosząc się z Florydy do Gonzagi w ostatnich dwóch latach. Gonzaga był niepokonany w sezonie zasadniczym 2020-21, zanim przegrał z Baylorem w finale NCAA. Bulldog odpadł w trzeciej rundzie tego roku.
22-latek z Aurora w Ontario dobrze pokazał się w zeszłym miesiącu w grupie drag, dominując w jednym starciu pięć do pięciu z 26 punktami i 11 asystami.
Hustan, 19-latek z Mississauga w Ontario, w tym sezonie z University of Michigan notował średnio 10,1 punktu, 4,0 zbiórki i 1,4 asysty.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
