SAN ANTONIO — Greg Popovich został najbardziej zwycięskim trenerem w historii NBA w piątkowy wieczór w sezonie zasadniczym, zdobywając 1336 zwycięstw, gdy San Antonio Spurs zebrali się, by pokonać Utah Jazz 104-102.
Popovich zerwał remis z Donem Nelsonem, przyjacielem i mentorem, z którym pracował jako asystent w Golden State przez dwa sezony.
To osiągnięcie przyszło w meczu Popovicia w 2030 roku i sezonie 26 z Tottenhamem, jedyną franczyzą, która służyła jako główny trener.
„To tylko świadectwo dla dużej grupy ludzi” – powiedział Popovich. „Coś takiego nie należy do jednej osoby. Koszykówka jest sportem zespołowym. Głosisz swoim zawodnikom, że muszą to robić razem i to zdecydowanie jest w moim życiu ze wszystkimi niesamowitymi zawodnikami i trenerami, aparatem, którym jesteś zostałem pobłogosławiony i wsparciem tego niesamowitego miasta. Fani wspierają nas bez względu na wszystko.
„Wszyscy dzielimy ten rekord. Nie jest mój. Jest nasz tutaj, w mieście.”
Nic dziwnego, że wieczór nie spotkał się z fanfarami. I tyle, do końca – zawodnicy zmierzyli się z Popovichem po meczu, podskoczyli i przytulili go, by mógł się uwolnić i udać do szatni. Popovich został zanurzony w kaloryferze z wodą, gdy z szatni dobiegł potężny ryk, gdy Spurs świętowano obok Hall of Famer Davida Robinsona.
– Dziś musiał się nim cieszyć – powiedział bramkarz Tottenhamu Dejaunt Murray. – Nie miał wyboru.
Popovic zwykle niegrzecznie ignoruje pochwały lub świętowanie osiągnięć lub po prostu je ignoruje. Aby usłyszeć, jak Popović to wyjaśnia, po prostu pojawił się w pracy i przetoczył piłkę po korcie.
Nic nie może być dalej od prawdy.
Jest czwartym trenerem, powracającym do końca pierwszego sezonu NBA, aby stanąć na szczycie zwycięskiej tabeli. Red Auerbach utrzymywał etykietę przez około pół wieku, po nim był Lenny Wilkens, a następnie Nelson, a teraz Popovich.
„Ironiczne w tym jest to, że Nellie dała mi pracę, której nie miałem w 1992 roku” – powiedział Popovich. „Zabrał mnie. Przebywanie w tej pozycji, podobnie jak jego oddech, jest moim zdaniem niezasłużone i bardzo żenujące, ponieważ był tak świetny w ratowaniu osła mojej rodziny. Więc, jak na ironię, siedzę tutaj w tej pozycji”.
Pierwsza misja Popovicha w San Antonio zakończyła się w 1992 roku, pracując z Larrym Brownem – aż do całkowitego zwolnienia sztabu szkoleniowego. Wtedy Popovich dostał pracę jako asystent w Golden State i pracował dla Nelsona przez dwa sezony. Wrócił do Tottenhamu w 1994 roku i objął stanowisko trenera w 1996 roku.
Po meczu Spurs opublikował nagranie wideo Nelsona, gratulując Popovicowi – którego nazwał jednym ze swoich najlepszych przyjaciół – i mówiąc mu, jak bardzo jest dumny z osiągnięć swojego byłego asystenta „i wszystkich wspaniałych rzeczy, które zrobiłeś w koszykówce na całym świecie. świat.”
„Jestem z ciebie taki dumny, że to zrobiłeś” – powiedział Nelson. „Nie mogłem się doczekać, aż ten dzień się wydarzy”.
Popovich wygrał pięć tytułów mistrzowskich NBA, 13 tytułów NBA, a ostatnio został uznany za jednego z 15 najlepszych trenerów w historii ligi. Trenował członków NBA 75th Anniversary Team Davida Robinsona i Tima Duncana, przyszłych członków Hall of Fame Manu Ginobili i Tony’ego Parkera, a także backpackerów, którzy znaleźli pracę w San Antonio, takich jak Danny Green i obecni trenerzy NBA Steve Kerr, Monty Williams, Amy Rzeki Odoka i Doc.
„Sukces Grega Popovicha z Tottenhamem jest bezprecedensowy w naszej lidze, więc dobrze jest, że ma teraz rekord w większości zwycięstw w karierze” – powiedział w oświadczeniu komisarz NBA Adam Seller.
„Jego przywództwo i niezachwiane zaangażowanie w grę są powszechnie podziwiane przez pokolenia graczy i trenerów. Gratulacje dla trenera Boba za to najnowsze osiągnięcie w jego legendarnej karierze.”
San Antonio wygrało rekordową liczbę 50 meczów ligowych w 18 kolejnych sezonach w latach 2000-2017 pod wodzą Popovicia.
Spurs ustanowiły rekord ligowy w 22 kolejnych meczach barażowych, ale przegapiły dwa kolejne sezony od zakończenia ich passy w 2017 roku.
Choć dni chwały wydają się odległe, 73-letni Popovich kontynuuje swoją karierę.
Popovic żartował, że trening Duncana, Parkera i Ginobiliego staje się „nudny”, ponieważ wiedzą wszystko. Obecna lista jest odwrotna.
– Za to, co miał na myśli dla kariery dla wielu ludzi i dla mnie – powiedział trener Utah Quinn Snyder, który trenował zespół Spurs w G League w latach 2007-2010. „Jest to rodzaj naturalnego postępu tego, co powinno opierać się na integralności, którą ten program zdobył przez tyle lat i jest liderem, którego uosabia”.
Tegoroczna drużyna jest najmłodszym w karierze Popovicia. Spurs w pełni przyjęły proces odbudowy, który został przyspieszony przez przymusowe odejście Kawhi Leonarda z San Antonio wraz z wycofaniem Wielkiej Trójki.
Murray, który wyłonił się jako najnowsza gwiazda zespołu, zdobył 27 punktów i dziewięć zbiórek, aby poprowadzić Spurs do wyprzedzenia Jazz. Murray wykonał dwa rzuty wolne w czasie 4,8 sekundy i jeden z dwóch pozostałych na zwycięstwo.
„Zrobiliśmy to dla muzyki pop” – powiedział Murray. „(Chcieliśmy, żeby Popovic naprawdę to przyjął i był za niego wdzięczny. To się nie dzieje. To rzadkie. Zasługuje na to. Jest świetnym facetem. Świetny trener. „
17-stopowy Murray zremisował na 84, a pozostało 5:28, aby zablokować 18-3 ze Spurs. Lonnie Walker IV wykonał dwa z trzech rzutów wolnych i wyprowadził San Antonio na prowadzenie 96-95 i objął pierwsze prowadzenie po tym, jak Josh Richardson wyprowadził 15 stóp do przodu 5-3 1:31 w meczu.
Donovan Mitchell zdobył 24 punkty dla Utah, a Rudy Gobert dodał 13 punktów i 16 zbiórek.
Były napastnik Tottenhamu Rudy Gay pokonał Utah do 103-102 w 3 punkty na 1,0 sekundy przed końcem.
„Żaden z nas nie jest trenerem rekordów” – powiedział Popovic. „Robimy to dla wygranych, takich jak dzisiaj”.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
