Astronomowie odkryli jedną z najmniejszych planet w historii

Astronomowie z całego świata kierowani przez zespół z University of Hawaii w Manoa odkryli jedną z najmniejszych planet, jakie kiedykolwiek znaleziono. Planeta nazywa się 2M0437b, a astronomowie wykorzystują dane z jej badań, aby dowiedzieć się więcej o pochodzeniu Układu Słonecznego i naszej planety. Naukowcy przeanalizowali światło z planety, aby poznać jego skład i zebrać szczegółowe informacje o tym, jak powstało w dysku akrecyjnym, który otaczał jej gwiazdę w odległej przeszłości.

Wszechświat Szacuje się, że jest kilka razy większy od Jowisza i powstał wokół swojej gwiazdy macierzystej miliony lat temu. Kiedy odległa planeta formowała się wokół swojej gwiazdy, główne hawajskie wyspy dopiero zaczynały wynurzać się z oceanów naszej planety. Planeta jest bardzo mała, więc naukowcy uważają, że wciąż jest gorąca od energii, która została wytworzona i uwolniona podczas jej formowania. Zespół jest przekonany, że temperatura będzie zbliżona do temperatury lawy.

Planetę po raz pierwszy zaobserwowano w 2018 roku za pomocą teleskopu Subaru znajdującego się w Maunakea. Od czasu pierwszego odkrycia był badany w ciągu ostatnich kilku lat przy użyciu innych teleskopów na tym stanowisku, w tym Obserwatorium Kecka. 2M0437b i jej gwiazda macierzysta znajdują się w obłoku Byka, który jest opisany jako gwiezdny żłobek. Znajduje się w znacznie większej odległości od swojej macierzystej gwiazdy od Ziemi niż od Słońca. Naukowcy uważają, że jest 100 razy dalej od swojej gwiazdy niż odległość między Ziemią a Słońcem.

Duża odległość od gwiazdy ułatwia badanie planety, ponieważ nie jest ona blokowana przez światło gwiazdy, jak gdyby była bliżej. W rezultacie planowane są przyszłe badania, aby dowiedzieć się więcej o planecie i jej powstawaniu. Ponadto astronomowie chcą użyć teleskopów kosmicznych, w tym Kosmicznego Teleskopu Hubble’a i Jamesa Webba, w nadziei na umożliwienie im identyfikacji gazów w atmosferze planety i ustalenia, czy ma ona własny dysk szczątkowy, który mógłby utworzyć księżyc.