Astronomowie od jakiegoś czasu interesują się inną gwiazdą Wolfa-Rayeta, WR 140. To dlatego, że obserwacje ujawniły kilka niezwykłych pierścieni pyłowych otaczających ją. WR 140 znajduje się około 5000 lat świetlnych od naszego Układu Słonecznego i tak naprawdę to dwie gwiazdy krążące wokół siebie.
Ich orbity są wydłużone, co oddziela je od siebie, a następnie zbliżają do siebie w ośmioletnim cyklu. Gdy gwiazdy obracają się po swoich orbitach, wyrzucają strumienie energetycznego gazu zwanego wiatrem słonecznym. Kiedy ich orbity zbliżają je do siebie, mniej więcej w tej samej odległości od Ziemi do Słońca, ich wiatry słoneczne zderzają się na tyle mocno, że część gazu zamienia się w pył. Kiedy gwiazdy ponownie się rozdzielają, pył ten jest wdmuchiwany do skorupy, nieustannie rozprzestrzeniając się na zewnątrz od środka.
Podobnie jak słoje drzewa, słoje wokół WR-140 śledzą upływ czasu. Odległość między każdym pierścieniem reprezentuje osiem lat między każdym najbliższym podejściem. Wcześniejsze obserwacje innymi instrumentami pozwoliły zidentyfikować tylko dwa pierścienie, ale czuły instrument MIRI JWST był w stanie zobaczyć co najmniej 17 pierścieni, co reprezentuje ponad sto lat najnowszej historii gwiazdy.
Gwiazdy Wolfa-Rayeta są rzadkie — w naszej galaktyce odkryto tylko około 600, a mniejsza część z nich jest spowodowana pyłem. Spośród nich wszystkich tylko WR-140 tworzy pierścienie, aby nakreślić swoją historię na niebie.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
